De Boom van Leven? - Een Ouderdomsreflektie in Ethiopische Steen

Het fascinerende wereldje van de oude Ethiopische kunst zit vol met mysterie en symboliek, wachtend om ontcijferd te worden. Tussen de rotsen en de zandduinen liggen verborgen verhalen van een rijke cultuur. Voor deze reis door de tijd duiken we in de werken van Yokamo, een kunstenaar wiens naam helaas verloren is gegaan in de eeuwenlange mist.

Yokamo’s “De Boom van Leven?” is een klein sculptuur van graniet, slechts 20 centimeter hoog. Ondanks zijn bescheiden afmeting straalt het werk een onverwachte kracht uit. De boom, met takken die zich elegant naar boven kronkelen en bladeren die als delicate bloemen lijken te bloeien, staat centraal.

De stam is dikker aan de basis en vernauwt geleidelijk totdat hij in een spits uiteinde eindigt. Deze vorm doet denken aan het leven zelf: krachtig en vol energie in de jeugd, maar geleidelijk afnemend naar een serene ouderdom.

Een belangrijke vraag die zich stelt bij het observeren van “De Boom van Leven?” is: Wat symboliseert deze boom precies?

• Het eeuwige leven: De boom kan gezien worden als een metafoor voor het eeuwige leven, een thema dat centraal staat in veel oude Ethiopische culturen.
• De verbinding met de goden: In de religieuze tradities van die tijd werden bomen vaak gezien als een manier om contact te maken met de goddelijke wereld. De boom zou dan een brug kunnen zijn tussen de aardse en de spirituele sfeer.

Element	Betekentering
De stam	Het leven zelf, krachtig in de jeugd en afnemend in de ouderdom
De bladeren	Bloei, vruchtbaarheid, het geschenk van de natuur
De wortels (niet zichtbaar)	De band met de voorouders, de grondvesten van de cultuur

De details van Yokamo’s werk zijn betoverend. De manier waarop hij de textuur van de graniet heeft gevormd, de subtiele lijnen die de vorm van de bladeren suggereren: het toont een meesterlijke beheersing van het materiaal.

Er zijn echter ook elementen in “De Boom van Leven?” die tot interpretatie vatbaar zijn.

• Een gezicht: Sommige kunstkenners zien in de kronkelingen van de stam een verborgen gezicht, mogelijk een voorouderfiguur of een godheid.
• De leegte: De ruimte rond de boom is bewust leeg gelaten. Dit kan gezien worden als een symbolische voorstelling van de ondefinieerbare aard van het leven en de dood.

“De Boom van Leven?” roept veel vragen op, wat kenmerkend is voor de beste kunstwerken. Het werk nodigt uit tot reflectie over onze eigen bestaan, onze plaats in de kosmos en de eeuwige cyclus van geboorte, groei en verval.

Hoe heeft Yokamo deze complexe ideeën vertaald in een dermate compact sculptuur? Dat is de vraag die elke bewonderaar zich zal stellen bij het zien van dit meesterwerk. De kunstenaar heeft duidelijk de kracht van symboliek en suggerentie begrepen, waardoor hij een werk heeft geschapen dat eeuwen later nog steeds een diepgaande indruk achterlaat.

Het verhaal van “De Boom van Leven?” is niet compleet zonder te vermelden dat het sculptuur onderdeel uitmaakt van een grotere collectie Ethiopische artefacten die bewaard worden in het Nationaal Museum van Addis Abeba. Het is een eerbetoon aan de rijke kunstgeschiedenis van Ethiopië en een inspirerende herinnering aan de menselijke creativiteit die door de eeuwen heen heeft geschitterd.

Het fascineren van Yokamo’s “De Boom van Leven?” toont ons hoe kunst, zelfs in zijn meest eenvoudige vorm, in staat is om tijd en ruimte te overbruggen en ons een glimp te geven van het menselijk bewustzijn zoals dat honderden jaren geleden bestond.